농림축산식품부는 10월 1일 전북 군산항에서 ‘2025년 식량원조 15만 톤 출항 및 영양강화립 첫 수출 기념식’을 개최했다고 밝혔다. 이번 행사에는 농식품부 정경석 국제협력관, 기획재정부·조달청 관계자, 국회 농림해양수산위원회 의원, 전북특별자치도와 군산시, 유엔세계식량계획(WFP) 아시아본부장, 방글라데시 대사, 농업인 단체와 국내 농식품 기업 관계자 등 100여 명이 참석했다.

농식품부는 2018년 식량원조협약(FAC) 가입을 계기로 국제사회에 우리 쌀을 원조해 왔다. 올해는 역대 최대 규모인 쌀 15만 톤을 원조할 계획으로 아프리카·중동·아시아·중남미 17개국의 약 800만 명이 혜택을 받게 될 예정이다. 특히 방글라데시로 향하는 원조쌀 2만여 톤에는 국내기업 ㈜젤텍이 공급하는 영양강화립(Fortified Rice Kernel, FRK) 201톤이 혼합된다. ㈜젤텍은 지난 9월 4일 WFP 납품업체로 공식 선정돼, 한국 기업 최초로 UN 식품조달시장 진입에 성공한 쾌거를 이뤘다.

농식품부는 이번 성과를 토대로 영양강화립 뿐만 아니라 영양강화비스킷, 슈퍼시리얼 등 다양한 영양강화 제품을 전략적으로 발굴할 예정이다. WFP 등 UN과 긴밀한 공조하에 전 세계 기아 문제 해결에 기여하는 동시에, 식량원조 ODA 사업이 국내 농식품 산업의 성장과 연계될 수 있도록 노력할 계획이다.

정경석 농식품부 국제협력관 직무대리는 “이번 기념식은 단순한 원조를 넘어, 국내 농식품 산업이 세계식량위기 해소에 이바지할 수 있음을 보여준 첫 사례를 기념하는 뜻깊은 행사”라며, “이를 계기로 국제농업협력 케이(K)-ODA와 농식품 수출 연계를 활성화하여 더 많은 대한민국의 농식품 기업이 UN 조달 공급망에 진출할 수 있도록 적극 지원하겠다.”라고 강조했다.

기념식에 참석한 WFP 아시아태평양지역본부장도 “대한민국의 쌀 원조와 영양강화립 납품은 취약계층의 영양개선에 실질적인 도움이 될 것”이라며 “WFP는 한국과의 긴밀한 협력을 통해 기아 종식이라는 공동 목표에 한 걸음 더 다가설 수 있을 것으로 기대한다.”라고 평가했다.