김민석 국무총리는 10월 27일 오후 정부서울청사에서'티나 코텍(Tina Kotek)' 미국 오리건 주지사(민주)를 접견하고, 한국과 오리건주 간 협력 강화 방안에 관해 의견을 교환했다.
김 총리는 APEC 정상회의 주간에 한국을 찾아준 코텍 주지사 및 경제사절단을 환영한다고 하고, 금번 방한이 한-오리건 간 경제협력 및 인적 교류를 더욱 강화하는 계기가 되기를 바란다고 했다.
김 총리는 한국과 오리건주 간 농산물 등 교역이 활발하게 이루어지고 있는 점을 평가하고, 앞으로 양측간 교역뿐 아니라 투자와 인적교류 등 다양한 영역에서 협력이 심화되기를 기대한다고 했다.
이와 관련, 김 총리는 양국 간 경제협력 심화를 위해서는 기업인들의 원활한 입국 및 활동을 보장하는 것이 매우 중요할 것으로 본다고 하고, 이를 위해서 오리건 주정부 내 가능한 범위 내에서 한국과의 관계를 전담하는 코리안데스크(Korean Desk) 설치 등 주정부측의 관심과 노력을 당부했다.
코텍 주지사는 한국이 오리건주의 베리 등 최대 농산물 수출국 중 하나인 만큼 한국과의 관계를 중시하고 있으며, 향후 반도체, 친환경 에너지, 바이오 등 분야에서도 협력을 다각화해나갈 수 있기를 희망한다고 했다.
아울러, 코텍 주지사는 관광을 비롯한 인적‧문화적 교류가 협력 확대의 저변을 더욱 탄탄하게 해줄 것으로 본다고 하며, 특히 한국과 오리건주 포틀랜드시 간 직항 항공노선이 재개될 수 있도록 한국 정부의 관심과 지원을 요청한다고 했다.
이에 대해, 김 총리는 직항 항공노선 운항 재개 등을 통한 한국과 오리건주 간 인적교류 촉진을 환영한다고 하고, 오리건주를 찾는 우리 방문객뿐 아니라 현지에 거주중인 약 4만명의 우리 교민에 대해서도 주정부의 관심을 당부한다고 했다.
한편, 코텍 주지사는 비록 금번이 첫 방한이지만 자신의 부친이 한국전 참전용사이며, 특히 본인이 ‘23년 부친을 대신하여 ‘평화의 사도’ 메달을 수여받았다고 하면서, 한국과의 특별한 인연을 소개했다.
